Het case interview, uitgelegd
Hoe consulting case interviews werken en hoe je je voorbereidt: waar interviewers op letten, hoe je een probleem structureert, de belangrijkste casetypes, hoofdrekenen en market sizing, en vier originele oefencases om mee te oefenen.
De basis
Wat een case interview is
Een case interview is een businessprobleem dat je hardop oplost met de interviewer, meestal in twintig tot veertig minuten. Je krijgt een situatie, bijvoorbeeld een bedrijf met dalende winst, en werkt naar een aanbeveling toe. Het is een gesprek, geen toets met een goed antwoord: de interviewer wil zien hoe je denkt.
Adviesbureaus gebruiken het omdat het het echte werk nabootst: een vaag probleem nemen, het opdelen, rekenen, en advies geven waar een client mee vooruit kan. Je hebt geen voorkennis van business nodig, maar wel een helder hoofd en structuur.
Waar ze op letten
Vijf dingen waar interviewers op letten
Het verloop
Hoe je een case aanpakt
Casetypes
De belangrijkste casetypes
De meeste cases zijn een variant op een handvol types. Het type snel herkennen helpt je structureren, maar pas je aanpak altijd aan het specifieke probleem aan.
Cijfers
Hoofdrekenen en market sizing
Je rekent zonder rekenmachine: percentages, groei, break-even en het vermenigvuldigen van grote ronde getallen. Oefen tot het snel en nauwkeurig is, en toets het resultaat altijd aan je gezond verstand.
Een uitgewerkt market-sizing-voorbeeld (illustratief)
Vraag: hoeveel afhaalkoffies worden er op een gewone werkdag ongeveer in Amsterdam verkocht? Er is geen exact antwoord; het gaat om een heldere structuur en redelijke aannames.
Neem circa 900.000 inwoners, plus forensen en bezoekers, dus reken de dagbevolking op ongeveer 1.000.000. Stel dat een op de drie op een werkdag een afhaalkoffie koopt, dat geeft circa 330.000 koffies. Tel een deel toe voor toeristen en mensen die meerdere koppen kopen, zeg 20 procent, en je komt rond 400.000 afhaalkoffies per dag. Benoem de aannames helder, en merk op dat het antwoord met de aannames meebeweegt; die transparantie beloont de interviewer.
De cijfers hierboven zijn illustratieve aannames om de methode te tonen, geen onderzochte gegevens.
Oefenen
Vier oefencases
Werk elke case hardop uit: verhelder het doel, bouw een structuur, redeneer erdoorheen en sluit af met een aanbeveling. Probeer het eerst zelf voordat je de aanpak leest.
Case 1: Winstgevendheid
Opdracht: Een aanbieder van deelfietsen in een Nederlandse stad ziet zijn winst al twee jaar dalen terwijl het aantal ritten juist groeit. De client wil weten waarom, en wat eraan te doen.
Hoe aan te pakken: Splits winst in omzet en kosten. De omzet per rit kan gedaald zijn (kortingen, abonnementen, prijs) terwijl het volume steeg; aan de kostenkant: onderhoud, herverdeling van fietsen, diefstal en schade, en personeel. Vind de tak die de daling drijft, kwantificeer die, en stel gerichte acties voor.
Case 2: Marktbetreding
Opdracht: Een Scandinavische keten van premium koffiebars overweegt de Nederlandse markt te betreden. Moet het dat doen, en zo ja, hoe?
Hoe aan te pakken: Beoordeel de markt (omvang, groei, hoe vol, klantgewoonten), de fit en het onderscheidend vermogen van het bedrijf tegenover gevestigde spelers, en de economie van een enkele vestiging (omzet, huur, personeel, break-even). Kies dan een route: eigen winkels, franchise of partnership. Adviseer alleen als de vestigingseconomie en een geloofwaardig onderscheid allebei kloppen.
Case 3: Market sizing
Opdracht: Schat hoeveel elektrische fietsen er per jaar in Nederland worden verkocht.
Hoe aan te pakken: Begin bij de bevolking, reken om naar huishoudens of volwassenen, schat welk deel een e-bike bezit, en deel door het gemiddeld aantal jaren dat een fiets meegaat voor de jaarlijkse vervanging, plus nieuwe kopers. Benoem elke aanname en geef een bandbreedte, geen enkel schijnnauwkeurig getal.
Case 4: M&A
Opdracht: Een grote supermarktgroep overweegt een snelgroeiende maaltijdbox-startup over te nemen. Moet het dat doen?
Hoe aan te pakken: Kijk naar het doelbedrijf op zichzelf (groei, winstgevendheid, waarom het te koop is), de strategische fit en synergie (klanten, logistiek, inkoopkracht, merk), en de prijs en risico's (integratie, klantverloop, of de groei duurzaam is). Adviseer op basis van of de fit en een verstandige prijs samenvallen, niet op groei alleen.
Voorbereiding
Een eenvoudig voorbereidingsplan
Meer bronnen
Waar je oefent en de diepte in gaat
Een geselecteerde set bekende externe bronnen voor case-oefening, drills en actueel blijven over de markt. Dit zijn onafhankelijke sites van derden; sommige zijn betaald.
FAQ
Veelgestelde vragen
What is a case interview?
A case interview is a business problem the interviewer asks you to work through out loud, usually in 20 to 40 minutes. You clarify the question, structure your approach, analyse data and simple maths, and end with a clear recommendation. It mirrors the kind of problem a consultant faces on a real project.
What do interviewers actually assess?
Five things: how logically you structure an ambiguous problem, how well you analyse numbers and data, how clearly you communicate, whether you show practical business judgement, and how you stay composed under pressure. A wrong final number with strong reasoning usually beats a lucky answer with weak logic.
Should I memorise frameworks?
Know the classic structures, but do not force a memorised framework onto every case. Interviewers can tell instantly. Build a tailored structure for the specific problem in front of you; the frameworks are a toolkit, not a script.
How much maths is involved?
Enough to matter. You should be comfortable with percentages, growth, breakeven, and multiplying and dividing large numbers without a calculator. Practising mental maths until it is quick and accurate removes a common source of stress.
What is a market-sizing question?
An estimation question such as 'how many X are sold in the Netherlands per year'. There is no exact answer; the interviewer wants to see you break the problem into logical parts, use sensible assumptions, and reach a defensible number.
How should I structure my answer?
Take a moment to think, then lay out a small number of clear, distinct buckets that together cover the problem. Explain your structure before diving in, work through it one branch at a time, and keep linking back to the original question.
How many rounds of case interviews are there?
Usually several across two rounds: a first round with one or two cases, and a final round of three or more with more senior interviewers. The later cases test the same skills at a higher bar, plus more fit and judgement.
How do I prepare in a few weeks?
Learn the case types, drill mental maths daily, do practice cases out loud with a partner rather than in your head, and after each one write down two things to improve. Twenty to thirty live practice cases is a realistic target before first rounds.
Gerelateerd
Blijf voorbereiden
Klaar om te solliciteren?
Bekijk actuele consulting-stages, traineeships en startersfuncties.